Hoofdstuk 4: De Europese resultatenpagina

Op 23 juli 2026 legde de Europese Commissie Google een boete op van 890 miljoen euro voor overtredingen van de Digital Markets Act. Van dat bedrag was 460 miljoen bestemd voor het voortrekken van eigen diensten in Google Zoeken, onder artikel 6(5) van de DMA. De resterende 430 miljoen betrof het belemmeren van alternatieve betaalroutes in Google Play.

Het was het eerste definitieve handhavingsbesluit onder artikel 6(5). De getroffen diensten die de Commissie noemt: shopping, hotels, transport en sport.

Beide bedragen die je in de pers tegenkomt zijn juist. Near Media spreekt van een boete van 460 miljoen; andere media van 890 miljoen. Het eerste is de zoekcomponent, het tweede het totaal. Wie in een presentatie het verkeerde getal aan het verkeerde feit koppelt, wordt daar terecht op afgerekend.

Wat er feitelijk veranderde in de resultaten

Vanaf ongeveer 8 september 2026 herinrichtte Google de Europese resultatenpagina. Wat er is gedocumenteerd:

Verandering 1: een nieuwe rangschikking van gespecialiseerde zoekdiensten. Eén gespecialiseerde dienst bovenaan, twee daaronder met minder detail, daaronder carrousels, alles op algoritmische volgorde.

Verandering 2: de klassieke hotel-local-pack verdween uit de Europese resultaten. Individuele hotels verschijnen in een aparte module met prijzen en links naar de eigen site.

Verandering 3: realtime prijsinformatie verdween uit de carrousels.

Verandering 4: filters op reisdata, live prijzen en beschrijvende tags binnen leveranciersresultaten zijn niet meer beschikbaar. Vakantieverhuurobjecten verdwenen volledig uit de zoekresultaten en zijn alleen nog via Google Maps en de hotelsite bereikbaar.

Verandering 5: deze wijzigingen gelden ook binnen AI-overzichten en AI Mode. Dat is het onderdeel dat de meeste ketens over het hoofd zien. De DMA-aanpassingen zijn niet beperkt tot de klassieke resultatenpagina.

Google noemde het pakket zelf "the largest reduction in quality of service in its 29-year search history" en claimde dat eerdere DMA-aanpassingen leidden tot meer dan tien procent minder verkeer naar hotelwebsites en ongeveer dertig procent minder gratis direct-boekingsverkeer.

Let op: dat zijn claims van Google in een procedure waarin Google partij is. Ze zijn niet onafhankelijk geverifieerd. Gebruik ze als standpunt, niet als meting.

De branchevereniging HOTREC waarschuwde via directeur-generaal Marie Audren dat de oplossing verkeer juist naar grote intermediairs verschuift in plaats van naar kleine ondernemers. Booking en Expedia hebben volgens HOTREC samen vijfentachtig procent van de Europese OTA-markt.

De grens van wat je hieruit mag concluderen

Dit is belangrijk, want hier wordt in de vakpers stevig overdreven.

Er is geen bron die zegt dat de gewone local pack in de EU verdwijnt. Alle gedocumenteerde wijzigingen betreffen hotels, vluchten, restaurants, transport en vergelijkingsdiensten. Wie daaruit afleidt dat Google Maps met drie bedrijven voor kappers, garages of makelaars gaat verdwijnen, extrapoleert zonder grond.

Wat je wel mag concluderen: de Europese en Amerikaanse resultatenpagina zijn uit elkaar gegroeid, structureel en met terugwerkende kracht op AI-oppervlakken. Elk Amerikaans advies over hotelpacks, prijsfilters en gratis boekingslinks is in Europa niet langer van toepassing.

Wat dit betekent per type formule

Voor hotel-, reis- en transportformules is dit het grootste externe risico van 2027. Het pad naar directe boekingen via Google is smaller geworden en de intermediairs staan sterker. De verdediging ligt in merkzoekopdrachten, in eigen kanalen en in de vestigingsprofielen in Maps, die buiten de wijziging vallen.

Voor horecaformules is de situatie gemengd. Restaurants worden in de Commissie-beschikking genoemd, maar de gedocumenteerde wijzigingen raken vooral vergelijkings- en boekingsoppervlakken.

Voor alle andere formules verandert er voorlopig weinig direct, maar er verandert iets belangrijks indirect. De Commissie heeft daarnaast procedures geopend over Google's naleving van de verplichting om zoekdata te delen, en een onderzoek naar het afwaarderen van content van media-uitgevers. Dat betekent dat de Europese resultatenpagina in 2027 een pagina in beweging blijft.

Mijn analyse, en dat is het ook: een Nederlandse keten die zijn vindbaarheid volledig ophangt aan één oppervlak binnen Google, loopt in 2027 een regulatoir risico dat niets met zijn eigen prestaties te maken heeft. Spreiding over Maps, eigen site, Apple, brancheregisters en reviewplatforms is daarmee niet langer alleen een marketingkeuze maar ook een risicomaatregel.